1916年摄，前排左起方声涛，李烈钧，陆荣廷，陈炯明，张开儒。后排左起：成桄，李明扬，林虎

　　2015年是护国运动100周年。1915年12月12日，袁世凯宣布复辟封建帝制，以李烈钧为首的革命党人纷纷从海外回国。12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧联名宣布云南独立，发起讨袁护国运动，组织护国军，蔡锷担任第1军总司令攻打四川，李烈钧任第2军总司令出兵攻两广，唐继尧任都督府都督兼第3军总司令坐镇云南。次年形成全国规模的反袁斗争。1916年6月，袁世凯在众叛亲离中取消帝制不久病死，国家恢复了共和体制。

　　讨袁护国前的形势

　　早在1913年3月，李烈钧就在江西湖口发起“二次革命”，就任江西讨袁军总司令，正式宣布江西独立，并发表电告讨袁，孙中山号召的“二次革命”的战幕正式拉开。失败后，孙中山和革命党人纷纷逃亡海外，继续进行反袁斗争。

　　1914年12月17日，李烈钧回到昆明，正式开展了在云南的讨袁活动，一个重要的合作伙伴就是唐继尧。

　　李烈钧和唐继尧的关系非常密切，两人年龄相仿，且都是1904年被清政府派往日本学习军事，后共同进入日本陆军士官学校第六期，同属炮兵科，也是同宿舍同学，更为重要的是都加入了孙中山领导的同盟会。他们在日本一起积极参加革命活动，相互之间联系交流活动比较多。

　　1911年，李烈钧、唐继尧等积极参加辛亥革命。1912年春，李烈钧担任了江西都督，唐继尧则担任了贵州都督,。1913年秋，唐继尧接替蔡锷担任了云南都督。

　　唐继尧的弟弟唐继虞曾发表了《云南首义拥护共和二十一周年纪念》一文。其中，关于1914年李烈钧进入云南也有比较详细的描写：“十一月中旬，适闻李协和先生自海外归抵香港，唐公欣慰无似，遂命继虞亲赴香港密约至滇，共图大计。盖唐公与协和，原系知交，公私关系极密切，兹将大举，正宜约之来滇，共谋救国。”李烈钧进入云南后担任第二军总司令，这也是和唐继尧的信任和支持分不开的，唐继尧曾言：“李君，吾同学也，长于兵，又籍江西，必能到粤入赣，北伐奏功，比他人尤易。”相比第一军蔡锷，可以说得到更多的信任。

　　在讨袁结束后很长一段时间，唐继尧还是委托李烈钧领导在两广的滇军。尤其在1920年初在各方在对两广滇军的控制权争夺中，唐继尧发布命令并声明“驻粤滇军由本督直辖，并就近秉承李（烈钧）参谋长办理”，并在给李烈钧复电中“尧当尽力为公后盾”。

　　可以看出，李烈钧和唐继尧不仅都是同盟会会员和革命党人，且私人关系非常好。“二次革命”失败后，因云南地处边陲，袁世凯的势力鞭长不及，使得云南的革命力量得以保存，云南军队的中下层军官基本上都是留日士官生和讲武堂的毕业生，有强烈的反对袁世凯倾向。这也是当时的国民党、进步党以及欧事研究会等将反袁重心放在西南的主要原因。

　　护国之经过

　　1915年12月12日，袁世凯正式宣布实行帝制。李烈钧等一行人于12月17日抵达昆明，即刻与唐继尧等开展了紧张的讨袁准备活动。李烈钧等人当晚即秘密去唐继尧的五华山警卫团部和其密谈，详细交流了国内外形势，商量讨袁出兵的具体事宜。结束后，唐继尧派宪兵化装秘密保护李烈钧等人。第二天晚上唐继尧再度深夜来到李烈钧的住所与大家聚谈。

　　12月19日，蔡锷偕戴戡等抵达昆明。21日，云南军界在唐继尧寓所内召开了第四次反袁会议，唐继尧主持，蔡锷、李烈钧、方声涛、罗佩金等省内外军界高级军官参加了会议。会上“遂议定先电袁氏令其取消帝制，杀杨度等十三人以谢天下……随议组织临时政府及各种事计划”。

　　22日晚，在五华山将军行署大礼堂，云南军界秘密召开了第五次反袁会议，由唐继尧、蔡锷、李烈钧等与会诸人歃血为盟，最后全体一起宣誓：“拥护共和，我辈之责。兴师起义，誓灭国贼。成败利钝，与共休戚。万苦千辛，舍命不渝。凡我同人，坚持定力，有渝此盟，明神共殛。”会上还讨论了出兵方略：蔡锷任第一军总司令，出兵四川；李烈钧任第二军总司令，进军两广；唐继尧任第三军总司令；程潜为湖南招抚使，旋推为湖南军总司令。

　　27日，起义军领导在护国寺举行特别会议。在这次会议上，李烈钧提出，此次举义讨袁是为护国，且开会地点又在护国寺，可将起义军队改名为“护国军”，这一提议得到全体同意。

　　就任第二军总司令后，李烈钧在忠烈祠设立了总司令部，何国钧为参谋长，张开儒、方声涛分别为第一二梯团长，并积极招募兵源和海外募款，为出兵两广做准备。同时，为反击袁世凯对护国军的分化和瓦解，他于1916年1月21日发电袁世凯，痛斥其篡权卖国的罪行，最后向袁世凯提出“意谓阁下拥兵数十万，方豪夸雄强，骄睨一世，果内不自恧，尽可相见疆场，奚鬼域为耶!”表达了反袁到底的决心。

　　2月20日，李烈钧率领第二军挥师南下。出师时，李烈钧发布告云南父老书，表达了血战到底的决心。

　　从第二军进军两广到6月6日袁世凯病亡的短短4个月期间，第二军在滇桂边界击溃了龙觐光，进入广西；同时，水路抵达南宁，广西陆荣廷也宣布了独立。4月4日，广东军舰江大、江固、宝壁号归附了护国军，大大增加了护国军的实力和声望。4月6日，广东的龙济光被迫宣布了广东“独立”。5月12日，李烈钧率领第二军抵达肇庆，跟李根源等相见，商定通过广东，第二军向江西进军。因龙济光的阻挠，第二军被迫向龙发起进攻。5月18日，第二军占领韶关。20日，占领英德。

　　6月6日,袁世凯病死，黎元洪接任大总统。6月29日，黎元洪下令恢复临时约法，召集国会，至此护国运动胜利结束。1916年12月，国会决定，以每年12月25日为护国运动纪念日。