1939年，在国共合作的形势下，国民党政府为了鼓励在前方的抗日将士，组织了全国慰劳总团，分南北两路到前线慰问。9月9日下午慰劳团到达延安，毛主席、柯庆施、谭政、高自立、肖劲光等领导同志亲自出面迎接。

　　北路慰劳团有总团长张继，团长贺衷寒、副团长王右瑜、秘书长陈希豪、三青团代表梅公任、参政会代表潘秀仁、调查统计处代表胡洋麟、文协总会代表老舍、中央社记者刘尊棋、扫荡报社的耿坚白、新民报社的张西洛、摄影师韩仲良、徐剑秋。

　　当天晚上，边区政府在机关合作食堂为慰劳团设宴洗尘。延安各界代表也纷纷来招待所看望他们。一时间，欢声笑语在窑洞内外回荡。大家互相致意、问候，打听老朋友的情况，又结识着新朋友。

　　第二天晚上，毛主席亲自到招待所拜访了张继、贺衷寒以及慰劳团其他团员，并设宴招待了他们，席间宾主畅谈甚欢。宴会结束后，毛主席陪同张继一行乘车前往中央大礼堂参加欢迎会。会场上歌声激荡，主席台布幔上张贴着“欢迎中央慰劳团”的标语，礼堂的窗口和门前都被赶来参加欢迎会的人群挤得水泄不通。

　　大会开始时，毛主席首先致欢迎词。毛主席说：“团结抗战已经两年了，两年前没有抗战，没有团结，现在是团结抗战了，这是新现象、新气象，是堪以欣慰的。可是在两年的抗战中，国共两党之间有些小冲突、小磨擦，因此国共两党中间的同志，他们关切挂念着，在社会上一般人土中间也是非常关切着。抗战两年来，两党是以团结为中心间题的；现在的问题是抗战两年后的问题了，但基本方针没有变化，这就是‘团结’二字。现在两党中间，在部分地方，有部分人员，发生一些磨擦，这种现象是不好的。但大家知道，在大局上，全国在蒋委员长领导下，我们团结抗战是靠得住的。团结是总方针，除了团结没有别的方针，团结就是要团结在进步的基础上。我们要站定自己的立场，决不能与敌人的口号混同起来，我们的口号要处处与敌人对立。”毛主席的整个讲话着重强调了“抗战、团结、进步三者不可分离的精神。”这时礼堂内群情振奋，“拥护国共作！”“拥护抗日民族统一战线！”“拥护抗战到底！”的口号声震荡了大礼堂。

　　在请总团长张继讲话之前，毛主席十分客气地说：“今天我们欢迎革命前辈张溥泉（张继的号）先生，他是中国革命的老辈，又尽力于团结抗战的事业，功劳非常大，今天我们要他老先生给我们以指教。”这时礼堂里又响起了“欢迎中夹慰劳团！”“中华民族解放万岁”的口号声。

　　于是，张继在热烈的掌声中走上了主席台。张继过去是有名的国民党右派，是“西山会议派”的重要成员，为此曾受到国民党“二大”的书面警告。1927年6 月11日，由蒋介石建立的南京“国民党中央党部”，通令取消“打倒西山会议派”等口号，从此，西山会议派与蒋介石合流，一同进行反共反人民的勾当。张继率 领的北路慰劳团来延之时，正是国民党顽固派发动的第一次反共高潮刚刚开始阶段，顽固分子还只是偷偷摸摸地搞磨擦，还未完全表面化，所以张继不得不表面上放弃自己原来的立场，表示拥护国共合作。张继走到主席台上，立时用响亮的声音说：“听到毛主席的欢迎词后，非常感动。本人同毛先生很久不见面了，今天一见真有无限感慨。回想起大概民国十三年（即1924年）国民党本部在上海，那时每天在本部里执行本党职务的是谁？就是毛先生！过去在民国十三年反对国共合作的人中间有我，并且我是第一个，今天情形改变了，国共两党正亲密团结着。今日国共两党间虽有小磨擦，但通通可用和平方法解决，现在大家没有不同意共同打日本 的事情，我中华民族黄帝子孙不会再用兵打自己了……”他渐渐加重了语气，象要扫去伤痛的回忆似地挥动着右臂，接着说：“这里大家的吃苦精神使我非常佩服，参观抗大时我问校长，一个学生每月吃多少钱？他说每天每个学生半斤小米、六分菜钱，我听了非常感动。我的救国道理只要战、战战！只要打、打、打！就够了。能打，国才能不亡，不打讲什么主义都是无用的。汪精卫是历史上没有的卖国贼、卑鄙无耻的民族败类。我首先告诉大家：全国无一人愿意自己打自已，中国也不会再走到内战的道路上去，我们吃苦，我们要同力把日本帝国主义打出中国去。”

　　接着团长贺衷寒讲话，就牺牲抗战、精诚团结、建设进步三点作了一些申述，在不断的掌声中，娓娓地继续了半小时之久。文学家老舍也被请上讲台讲话，他特别提到文化人在团结抗战中所起的作用，作家们在“文章下乡”这个口号下所获得的成绩。他言词幽默风趣，感情真挚，时时博得大家的欢笑和掌声。

　　欢迎会后，游艺节目开始，鲁艺演出了《黄河大合唱》，民众剧团演出了秧歌剧《查路条》，直到夜深晚会才结束，人们尽兴而散。