程砚秋是我国著名的京剧表演艺术家。抗日战争时期，北平失陷后，他因拒绝为日本侵略者义演捐献飞机屠杀中国，同胞，而受到敌人的搜捕迫害。敌人因慑于强大的舆论压力，才没关押他。他从此息影剧坛，在北京西郊青龙桥隐居务农，直到抗战胜利，始终保持了高尚的民族气节。

　　周恩来同志认为程砚秋在戏剧界有较大影响，思想基础又比较好，如果能帮助他在政治上不断进步，加入党的组织，就可以为戏剧界人士指出努力的政治方向。因此对他积极进行了培养帮助工作。

　　北平刚解放，在城内秩序混乱的情况下，衣着简朴的周恩来同志就到程砚秋家里进行访问。这次访问，虽然因程砚秋外出，两人未能见面，但事后当程砚秋从周恩来留下的纸条上得知此事时，不禁对党产生了亲切的感情。

　　周恩来同志一直注意与程砚秋接近，多次与他促膝谈心，耐心启发和提离他的阶级觉悟。周恩来同志问到程砚秋怎么不入党，程砚秧表示自己还不够条件，又说没有人介绍，他把心里的话告诉了周恩来同志。周恩来同志虽然已经三十年没有介绍人入党了，但是现在愿意亲自做程砚秋的入党介绍人，帮助他入党。周恩来同志知道程砚秋特别崇敬贺老总，就又同贺龙同志商量，两人共同做他的介绍人。

　　一次，宋庆龄向周恩来同志送了一些阳澄湖的螃蟹，周恩来同志借此邀请程砚秋夫妇、贺龙夫妇到家里聚会。他亲自坐车接来了程砚秋。这次饭后，周恩来贺龙简程砚秋作了一次长谈。程砚秋满怀信心地说：“我现在觉得我进步多了。”贺老总坦率地对他直言：“你说你进步多了不行，得别人说才行。”启发他注意谦虚谨慎，联系群众。

　　在周恩来、贺龙的耐心帮助下，程砚秋的政治觉悟不断提高，不仅有了强烈的入党要求，而且基本上达到了共产党员的标准。1957年，在程砚秋按照规定履行入党手续时，作为介绍人之一的周恩来同志严肃认真地在程砚秋同志的入党志愿书上填写了自己的意见和希望，而后又将这些意见和希望周到细致地亲笔抄送给程砚秋同志，帮助他认识自己，以继续求得政治上的进步。

　　周恩来同志为程砚秋入党而写的这封语重心长的信，文是这样的：

　　砚秋同志：

　　我在你的入党志愿书上写了这样一段意见：

　　程砚秋同志在旧社会经过个人的奋斗，在艺术

　　上获得相当高的成就，在政治上坚持民族气节，这

　　都是难能可贵的。解放后，他接受党的领导，努力

　　为人民服务，政治上积极要求进步，这就具备了入

　　党的基本条件。

　　他的入党申请，如得到党组织批准，今后对他

　　的要求，就应该更加严格。我曾经对他说，在他被

　　批准为预备党员期间，他应该努力学习，积极参加

　　集体生活，力图与劳动群众相结合，好继续克服个

　　人主义思想作风，并且热心传授和推广自己艺术上

　　的成就，以便提高自己的阶级觉悟，发扬为劳动人

　　民服务的精神。

　　现在把它抄送给你，作为我这个介绍人对

　　你的认识和希望的表示。

　　周恩来

　　一九五七年十一月十三日

　　周恩来及贺龙同志的关怀、帮助和亲自介绍，使程砚秋感到无尚光荣。他决心在入党以后，按照党的要求，更加努力地为人民工作，绝不使党组织失望。在收到周恩来同志的信以后，他心潮澎湃，考虑了很久，提笔给周恩来同志写了这样一封对党充满了感情的回信：

　　您的珍贵指示和对于我的愿望，（我）感到兴奋极了，想了多日，真不知应用何种语言来回答。

　　您再三说30年没有介绍人入党了，请放心罢，我永久忠诚遵守党的一切，有信心为人民去工作，不会使您失望的。专此，敬复周恩来总理同志台鉴。

　　程砚秋谨启

　　十二月三日

　　程砚秋同志虽然三个月之后就不幸逝世，未及完全实现他信中所言的抱负，但是却由衷地表达了自己对党和周恩来同志的真挚感情。